Polinização assistida no kiwi: quando a tecnologia complementa a natureza

A polinização é um dos processos biológicos mais determinantes para o sucesso de muitas culturas agrícolas. Estima-se que cerca de 70% das culturas dependam, total ou parcialmente, da polinização.

Este processo consiste na transferência do pólen da antera para o estigma da flor e constitui a etapa que antecede a fecundação, ou seja, a união dos gâmetas masculinos e femininos que permitirá posteriormente a formação das sementes e o desenvolvimento do fruto.

No kiwi, a qualidade da polinização influencia diretamente o vingamento, o calibre, a forma e a qualidade final dos frutos.

Apesar da sua importância, a polinização enfrenta atualmente diversos desafios. A diminuição das populações de insetos polinizadores, as condições meteorológicas durante a floração, a falta de sincronização entre variedades polinizadoras e a disponibilidade de pólen viável podem comprometer significativamente o potencial produtivo dos pomares.

Foi para responder a estas limitações que a Hubel Verde, em parceria com a Bisari Agroinnovation, desenvolveu em 2022 um serviço especializado de polinização assistida, atualmente aplicado em culturas como o kiwi, o abacate, a melancia, a amendoeira e diversas prunóideas.

O serviço combina conhecimento agronómico, monitorização da floração, avaliação da qualidade do pólen e tecnologia de aplicação de elevada precisão, permitindo maximizar a eficiência da polinização em condições reais de produção.

Porque é a polinização do kiwi particularmente exigente?

O kiwi (Actinidia deliciosa) é uma cultura dióica, ou seja, possui plantas masculinas e femininas distintas.

Para que ocorra uma fecundação eficaz, é indispensável que exista primeiro uma polinização bem-sucedida. Isso implica que o pólen viável produzido pelas flores masculinas seja transferido para flores femininas que se encontrem no momento de maior recetividade.

No entanto, o sucesso da fecundação depende também de outros fatores fisiológicos, pelo que uma boa polinização é uma condição essencial, mas nem sempre suficiente.

A quantidade e a qualidade do pólen variam ao longo da floração das plantas masculinas e fatores ambientais, como temperaturas elevadas ou baixa humidade relativa do ar, podem reduzir a sua viabilidade e limitar o sucesso da polinização.

Existe ainda outra particularidade importante: as flores do kiwi praticamente não produzem néctar, tornando-se menos atrativas para muitos insetos polinizadores. Assim, torna-se fundamental adotar práticas culturais que favoreçam a presença destes insetos no pomar e, sempre que necessário, recorrer a soluções complementares de polinização.

Polinização assistida no kiwi: da recolha do pólen à aplicação

O serviço de polinização assistida no kiwi da Hubel Verde inicia-se com a seleção criteriosa das flores masculinas e a recolha do pólen.

Antes da aplicação, cada lote é sujeito à avaliação da sua viabilidade e taxa de germinação, garantindo que apenas é utilizado pólen com elevado potencial germinativo.

Após conservação em condições controladas, o pólen é incorporado numa matriz líquida específica e aplicado através de pulverizadores Martignani de ultrabaixo volume equipados com tecnologia eletrostática.

Cada intervenção é previamente planeada de acordo com o estado da floração, as condições meteorológicas e a disponibilidade de pólen, procurando garantir que a aplicação ocorre no momento de maior recetividade das flores femininas.

Os equipamentos Martignani são distribuídos em Portugal exclusivamente pela Hubel Verde.

Tecnologia eletrostática na polinização assistida

A tecnologia eletrostática constitui um dos principais fatores diferenciadores deste serviço.

Durante a aplicação, as gotas recebem uma carga elétrica que favorece a sua deposição sobre a vegetação, envolvendo de forma mais uniforme as superfícies florais e aumentando a probabilidade de contacto do pólen com os estigmas das flores.

Este princípio melhora significativamente a cobertura da aplicação, aumenta a eficiência da deposição do pólen e reduz o volume de calda necessário.

Como consequência, é possível utilizar o pólen de forma mais eficiente, reduzindo desperdícios e promovendo uma polinização mais homogénea.

Resultados da polinização assistida no kiwi em condições reais

Ao longo dos últimos quatro anos, a Hubel Verde tem desenvolvido diversos ensaios em pomares comerciais de kiwi, envolvendo diferentes variedades, doses de pólen, momentos de aplicação e estratégias de intervenção.

Os resultados obtidos demonstraram ganhos consistentes de produtividade e rentabilidade quando comparados com a polinização exclusivamente natural ou com métodos convencionais de polinização assistida, quer por via seca quer por via húmida.

Os ensaios evidenciaram igualmente uma utilização mais eficiente do pólen, permitindo reduzir as quantidades aplicadas sem comprometer os resultados. Em simultâneo, verificou-se uma redução do tempo de aplicação e da necessidade de mão de obra, contribuindo para uma maior eficiência operacional.

Mesmo em campanhas marcadas por condições meteorológicas adversas e elevada heterogeneidade da floração, os resultados mantiveram-se consistentes, traduzindo-se em benefícios ao nível da produtividade e da rentabilidade das explorações.

Conhecimento técnico e tecnologia na polinização do kiwi

A polinização assistida vai muito além da simples aplicação de pólen. O seu sucesso depende da monitorização da floração, da avaliação rigorosa da qualidade do pólen, da escolha do momento de intervenção e da tecnologia utilizada na aplicação.

A experiência acumulada pela Hubel Verde em condições reais de produção demonstra que a conjugação destes fatores permite aumentar a eficiência da polinização e potenciar o desempenho produtivo dos pomares.

Num contexto em que a disponibilidade de polinizadores, as alterações climáticas e a necessidade de aumentar a eficiência da produção colocam novos desafios aos produtores, a polinização assistida no kiwi afirma-se como uma ferramenta técnica cada vez mais relevante.

A conjugação entre conhecimento agronómico, inovação e validação em campo permite otimizar este processo crítico e contribuir para uma produção mais consistente, rentável e sustentável.